Năm 2002, tôi lên đường sang Vancouver, Canada theo chương trình hợp tác đào tạo của ORBIS dành cho Việt Nam. Khi ấy, chuyên ngành Dịch kính – Võng mạc ở Việt Nam vẫn còn rất non trẻ, thiếu cả kinh nghiệm lẫn trang thiết bị. May mắn lớn nhất của tôi trong 6 năm học tập tại đó là được gặp và học trò trực tiếp của Dr. Patrick Ma — Giáo sư lâm sàng tại Khoa Nhãn khoa Đại học British Columbia (UBC), hiện là Trưởng khoa Võng mạc của UBC.
Trước đó, Dr. Ma đã từng sang Việt Nam làm việc cùng đoàn thiện nguyện ORBIS, nên ông hiểu rất rõ những khó khăn mà ngành nhãn khoa Việt Nam đang đối mặt lúc bấy giờ. Có lẽ vì vậy mà ông dành cho tôi sự chỉ dạy tận tình và kiên nhẫn đến khó quên.
Trong 6 tháng ròng rã, tôi theo sát ông từ phòng khám đến phòng mổ, học từng bước thăm khám, từng thao tác phẫu thuật. Những ca bóc màng trước võng mạc và phẫu thuật lỗ hoàng điểm đầu tiên trong đời làm nghề của tôi được thực hiện dưới sự kèm cặp trực tiếp của ông, trên chính bệnh nhân người Canada tại phòng mổ của ông.
Không chỉ truyền nghề phẫu thuật bong võng mạc một cách bài bản, ông còn dạy tôi cách nhìn nhận bệnh từ những dấu hiệu sớm nhất — như viêm nội nhãn — để có thể can thiệp kịp thời, giữ lại ánh sáng cho người bệnh trước khi quá muộn. Có quá nhiều điều tôi đã học được từ ông, không thể kể hết trong vài dòng.
Bức ảnh trong bài viết này chụp cùng Dr. Patrick Ma và các điều dưỡng phụ mổ, ngay sau một ca phẫu thuật tại phòng mổ mắt của Bệnh viện UBC, năm 2002 — một trong những kỷ niệm tôi trân trọng nhất trong hành trình trở thành bác sĩ nhãn khoa.
Đến hôm nay, mỗi khi khám và điều trị cho bệnh nhân, tôi vẫn luôn nhớ về những bài học của ông. Xin được gửi lời tri ân sâu sắc nhất đến người thầy đã đưa tôi đến với ngày hôm nay — Dr. Patrick Ma.
— TS. BSCC Nguyễn Nhất Châu